賛否両論の中でのデビューとなったCOVID-19治療薬、ゾコーバ。医療現場からはどちらかというと否定的な声が聞こえてくる印象で、私も同様に考えている面があります。しかし実は多くの医療現場にこそ重要な薬なのだという一風変わった話をお届けいたします。

発熱外来を過熱させるゾコーバ

ゾコーバの詳細はGoogle先生にでも聞いていただくとして、治療効果として押さえておきたいのは2点。

重症化リスクの低い罹患者に使える（いわゆる持病のない成人等）
投与によって症状が出る期間を概ね8日から7日に短縮できる

これを見ただけで「本当にいらない薬だわ、あと1日ゆっくり寝てりゃいいでしょ」と思うのですが。「元気にコロナコロナおっしゃる方々に人気が出るな」とも思うのです。

この特徴、何かの薬に似ていませんか。

そうです、インフルエンザ治療薬のタミフルですよ。

重症化リスクの低い罹患者に使える（インフルエンザ以外には病気のない成人等）
投与によって症状が出る期間を概ね4日から3日に短縮できる

上述のコピペでタミフルの特徴が書けちゃうほどです。タミフル（および競合のゾフルーザ等）は言うまでもなく日本国内でバカ売れ。持病のない元気な成人にも大人気です。

この歴史を踏まえればゾコーバが大人気になるのは目に見えています。

各都道府県では発熱外来の負荷を軽減するためCOVID-19の自己確定診断を可能にしたのに、ゾコーバ欲しさに発熱外来に押し寄せる連中が出現しますよ。発熱外来担当者にしてみれば悪夢。さらにゾコーバはタミフルと違い、現時点では扱える病院や薬局が非常に限られる薬です。タミフルを含め外来で処方する薬はお近くの調剤薬局で買うことが一般的になっていますが、ゾコーバは院内で出さないとならない地域も多くあるのでは。先行するパキロビッドの取り扱い実績がゾコーバ取り扱いの要件ですが、要件を満たせる薬局はどの程度あるのだろうか。こりゃ院内の薬剤部にも被害が及ぶわけですね。なんて恐ろしい子。

ここで患者向けの話を挟んでおくと、持病のない成人であればゾコーバなんてもらいに行かず家で寝ていた方がいいですよ。お約束、ゾコーバあり/なしの比較表を貼っておきましょう。

内服品	ゾコーバ	お菓子やジュース等、好きなもの
自宅療養期間	最低7日間	最低7日間
おいしい		✔
好きなものを選べる		✔
病院に行く時間の節約		✔
院内感染の完全な予防		✔
薬剤副作用の完全な予防		✔
国民医療費削減への貢献		✔
耐性ウイルス出現予防への貢献		✔
治療費	約1,000円～*1	0円
あの子に看病してもらえる可能性*2	低	高

それでもゾコーバが医療現場に重要な理由

医師によってはその微妙すぎる効果故にゾコーバはいらない薬だとおっしゃったりもするようで。実際に私も耳にします。しかし視野を少し広げますと、ゾコーバは医療従事者、特に医師にとって重要な薬でもあるのです。

ゾコーバを開発したのは我が国が誇る製薬会社の一つ、塩野義製薬です。その開発には劇的な短期間とは言え2年を要し、言うまでもなくそれなりの金がかかっていることでしょう。そしてこのたび緊急承認に至ったゾコーバを、日本政府が100万コース分まとめ買いします*3。購入価格は非公表ですが、先行するMerckのラゲブリオを1370億円で160万コース分購入したこと*4を考えると結構な金額でしょう。1コース単価を同等の85,625円とすると856億2500万円の金が動きます。

この莫大な金の動きが優れた医療には必要なのです。経済なくして医療なし。高度な医療は高度な経済の上に成り立つもの。整った医療設備はもちろん、ゾコーバ不要論を唱える医師の高給を支えるのも強い経済、莫大な金の動きです。

ゾコーバの緊急承認に際して、ゾコーバを否定することが患者あるいは患者候補の市民から大多数の支持を得る主張になるとは考えにくい。タミフル人気から考えても（僅かでも）治療効果がある薬をなぜ否定するんだという反応が主流派と考えてよいでしょう。そのような推測をなし得る中で、ゾコーバを否定する意味は何か。おそらく彼らには医療全体が見えていないのでしょうね。短期的に発熱外来の負荷を軽減するという点でその否定は有効でしょうが、中長期的な医療の高度化に対しては無効であるどころか逆効果なのです。医療による市民の健康を求めるならばどうすべきか。まさに今は残念ながらと言うことになりますが、ゾコーバを歓迎すべきです。

尤も、健康とは何か、高度な医療を受けられることが健康と繋がるのかという根本的な問題は別にありますけどね。